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科學家發現一顆比地球還小4倍﹐質量卻是25倍的行星
天文學家觀測到一顆不尋常的系外行星﹐距離地球約150光年﹐就其大小和年齡而言﹐它的密度遠比我們想象的要大。這一發現可能迫使科學家重新思考行星是如何形成的。
這顆行星被命名為K2-25b﹐圍繞著一顆年輕的M矮星運行。M矮星是我們銀河系中最常見的一種恆星﹐而這顆行星繞其恆星公轉的週期僅為3.5個地球日﹐開普勒計劃於2016年發現了這顆行星﹐它正圍繞著Hyades星團中的一顆M矮星運行﹐圍繞周期是3.5天。根據這篇研究﹐K2-25b的質量是地球的24.5倍﹐半徑卻只是地球的3.4倍﹐換句話說﹐這顆神秘的行星密度非常非常的大。
傳統理論認為﹐巨大的行星首先會形成一個體積為地球五到十倍的冰岩核心﹐然後會像木星一樣﹐將自己包裹在一層厚厚的氣體中﹐這層氣體的質量是地球的數百倍。但K2-25b打破了這種模式。普林斯頓大學博士Gudmundur Stefansson在一份聲明中說﹐K2-25b是非常不尋常的一顆恆星﹐相對於其他年輕的﹑小於海王星大小的行星﹐這顆行星在靠近主恆星的軌道上運行﹐就其大小和年齡而言﹐它是非常密集的。
我們一直認為天文學模型表明大行星首先形成岩石核心﹐最初的核心質量是適中的﹐可能只是地球的5到10倍﹐之後氣體聚集在核心周圍﹐形成一個氣體包裹層﹐其質量為地球的數百倍﹐而氣態巨行星木星就是以類似的方式形成的。但是林斯頓大學博士Gudmundur Stefansson他補充說﹐根據手頭的測量數據﹐K2-25b的核心﹐如果不是岩石的就可能是富含水的﹐而且外殼很薄。
這是科學家用高靈敏度望遠鏡所發現的﹐他們使用了一個工程擴散器﹐一個任何人都可以買到的500美元的設備﹐這款工程擴散器將來自恆星的光擴散開來﹐使它可覆蓋相機上更多的像素點﹐這樣不但可以更精確的測量行星經過時恆星的亮度﹐更能測量得到沿軌道運行的行星的大小以及其他參數﹐多虧了這款擴散器﹐更小直徑的望遠鏡可以用來對恆星進行更精確的測量﹐否則就需要動用到更大更專業的望遠鏡了。
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